'wij zijn hier allemaal ergens in het verleden op dit eiland aangespoeld,' zegt de uit de dominicaanse republiek afkomstige tito d'estrees wanneer hij het glas heft op een feestelijk etentje ter kennismaking met zijn toekomstige geliefde. het lot heeft hem en een poolse moeder met dochter naar curacao gebracht, dan nog een nederlandse kolonie, om daar een nieuw bestaan op te bouwen. het dilemma van otto warburg verenigt de europese en de caribische geschiedenis van de twintigste eeuw in romanvorm: een wetenschapper verricht baanbrekend kankeronderzoek in duitsland. de moeder en dochter overleven de verschrikkingen van buchenwald en vestigen zich op curacao, om hun leven weer in eigen hand te nemen. een jonge arts breekt zijn specialistenstudie af en is ooggetuige van onmenselijke wreedheden in frans postkoloniaal afrika. deze zoon van een aanhanger van de dominicaanse dictator trujillo neemt na een geweldsincident de wijk uit parijs waar hij zijn specialistenstudie volgde, om in ballingschap te gaan op datzelfde curacao. in schokkende details schetst het dilemma van otto warburg een beeld van de duitse endlosung in de tweede wereldoorlog. tevens laat de roman het onverholen racisme en de bloedige onderdrukking zien onder het trujillo-bewind in de dominicaanse republiek. de tegenstelling tussen wetenschap en morele verantwoordelijkheid, menselijke wreedheid en slachtofferschap wordt in deze roman op een ingenieuze wijze ten tonele gevoerd. kunnen macht en moraal wel samengaan? wordt de mens niet bepaald door de darwinistische survival of the fittest? het dilemma van otto warburg, een boek om langzaam te lezen, weg te leggen en nog lang over na te denken. eric c. de brabander (1953) debuteerde in 2009 met het hiernamaals van dona lisa. daarna volgden hot brazilian wax en het requiem van arthur booi in 2011 en de supermarkt van vieira in 2013. het dilemma van otto warburg is zijn vierde roman.