ook al is de moderne democratie strikt genomen een uitvinding van de 18e eeuw, die 'uitvinding' bouwde voort op een aantal oudere ideeen. de auteur schetst vijd tradities die als grondslagen van de moderne democratie aangemerkt kunnnen worden: de directe democratie, het republicanisme, de reformatie, de oude constitutie en het moderne natuurrecht. langs deze lijnen ontstaat een duidelijk overzicht van klassieke en vroeg-moderne kernbegrippen en hun historische ontstaansgeschiedenis. in het laatste hoofdstuk laat tjitske akkerman zien, dat die oudere ideeen nog steeds een belangrijke rol spelen in het hedendaagse debat over de democratie. het boek is een toegankelijk geschreven inleiding in de politieke ideeengeschiedenis. dit maakt het niet alleen geschikt voor universitair- en hogerberoepsonderwijs, maar ook voor een brede kring van geinteresseerden. tjitske akkerman doceert publieke theorie aan de faculteit maatschappij- en gedragswetenschappen van de universiteit van amsterdam. in deze reeks is ook verschenen: tjitske akkerman: 'de kwetsbare democratie. sleutelteksten uit de politieke theorie' meindert fennema: 'de moderne democratie. geschiedenis van een politieke theorie'