de hemelschijf van nebra is een van de belangrijkste archeologische vondsten van de afgelopen eeuw. in 1999 werd de schijf door illegale schatzoekers ontdekt in midden-duitsland, maar na een avontuurlijke odyssee wist archeoloog harald meller hem veilig te stellen om er nader onderzoek naar te kunnen doen. de bronzen schijf met gouden versierselen blijkt de oudst bekende voorstelling van de kosmos ter wereld. het is het sensationele bewijs dat 3600 jaar geleden in het hart van europa een tot nog toe onbekende, hoogontwikkelde cultuur heeft bestaan.  in de hemelschijf van nebra schetst meller samen met historicus kai michel niet alleen de spectaculaire gang van zaken rond de vondst van de schijf, maar ook de contouren van een fabelachtig prehistorisch imperium, dat tot nu toe volkomen onbekend was. het rijk van nebra was uitgestrekt en machtig, en onderhield contacten van stonehenge tot aan egypte en mesopotamie. zijn heersers lieten zich bijzetten onder enorme grafheuvels.  de hemelschijf van nebra levert ons de sleutel tot een vrijwel spoorloos verdwenen wereld, waarin de ideeen over goden, macht en kosmos ingrijpend veranderden. het bestaan van deze onbekende beschaving betekent een fundamentele herijking van de gangbare historische opvattingen. harald meller (1960) is archeoloog en directeur van het museum voor prehistorie in halle an der saale. zijn vondst van de schijf van nebra geniet internationale erkenning. kai michel (1967) is historicus en wetenschapsjournalist. samen met carel van schaik schreef hij de bestseller het oerboek van de mens (30.000 exemplaren verkocht).