nicaragua, jaren dertig van de vorige eeuw. de brave, controle­behoeftige fanuel alvarez staat tot zijn knieen in het stinkende water van een donkere kerker. deze boekhouder van la calzada, de onschuld in persoon, is in de cel gegooid na het aanvaarden van een ogenschijnlijk heel gewone opdracht: de controle van een nalatenschap. een aantal stukken in deze nalatenschap blijkt geheime en zeer belastende informatie te bevatten over mensen uit de hoogste kringen, onder wie generaal somoza, die later president zou worden van nica­ragua. de betrokkenen willen tot elke prijs voorkomen dat de inhoud van de stukken uitlekt. de keurige alvarez, wiens leven tot dan toe verliep volgens een uitgestippelde dagelijkse routine, raakt verwikkeld in een levens­gevaar­lijke situatie die leidt tot schietpartijen en een barre vlucht over de landsgrenzen. dit boek is een verhaal over individuele onmacht tegenover blinde machtshonger en de morele dilemma’s die daaruit voortvloeien. het is een door de geschiedenis geinspireerde politieke intrige; persoonlijke drama’s ontrollen zich tegen het decor van dit letterlijk en figuurlijk broeierige midden-amerikaanse land. berten pil (1965, brugge) schreef artikelen over economische, politieke en wetenschappelijke thema’s in verschillende tijdschriften in vlaanderen en nederland. momenteel is hij werkzaam voor de vluchtelingenkamer van de raad voor vreemde­lingen­betwistingen in brussel. 'de boekhouder van la calzada' is zijn eerste roman.