in de heiligdommen van asclepius, de god van genezing, zochten zieken gedurende de hele oudheid verlichting van hun klachten en genezing. de cultus omvatte offers aan asclepius, rituele wassing en incubatieslaap. de asklepeia waren echter niet alleen de laatste hoop voor ernstig zieken en er vonden niet alleen wonderbaarlijke genezingen plaats. er werd ook reguliere geneeskunde beoefend, laat florian steger zien. inscripties over genezingen en aantekeningen van de befaamde redenaar publius aelius aristides over zijn ziektes en genezingen geven een levendig beeld van de medische praktijken. de asclepiusgeneeskunde was een integraal onderdeel van de veelzijdige gezondheidszorg van het romeinse rijk.