met holle ogen staart hendrik van arkel in het niets. zijn moeder en zuster gegijzeld, drie ridders op gruwelijke wijze vermoord en een oorlogsverklaring door een machtig graafschap. kort nadat de jonge edelman zijn vader als burggraaf heeft opgevolgd, wordt hij in de door zijn verraderlijke zwager veroorzaakte oorlog betrokken. aan de voorspoed die het gebied kent sinds zijn aantreden lijkt een abrupt einde te komen. in allerijl wordt het land van arkel eendrachtig in staat van paraatheid gebracht. niet alleen de toekomst van het adellijke gezin, maar die van het hele domein staat immers op het spel. in de allesbeslissende slag bij gorze staan de arkelaren voor de bijna onmogelijke opgave de vijand het hoofd te bieden. een geweldige overmacht aan franse ridders en meedogenloze zwitserse huurlingen dreigt korte metten te maken met de grotendeels ongeoefende strijders. het lijkt een bij voorbaat verloren zaak. of komt er hulp uit onverwachte hoek en zal het recht toch zegevieren? 'adel verplicht' is het tweede boek van een aangrijpende reeks over de late middeleeuwen.