decennialang is union berlin alleen bekend in en rond het stadsdeel kopenick, diep in het zuidoosten van berlijn. maar met zijn stadion vol staanplaatsen en traditie van bier en bratwurst is de club in de eerste plaats een waar walhalla voor supporters met een afkeer van het zo vaak gehekelde ‘moderne voetbal’. door het communistische ddr-regime opgericht als club voor het volk, struikelt union lang van het ene schandaal naar de volgende degradatie. tot een nieuwe president orde op zaken stelt. de supporters renoveren hun eigen stadion, en de 'eisernen' stomen vanuit de vierde divisie op naar de duitse en europese subtop, om in 2023 ajax uit de europa league te smijten. journalist bas timmers (oss, 1972) verhuist in 2012 naar berlijn en maakt als seizoenkaarthouder de opmars van dichtbij mee. hij sprak met de president en met fans over wat union zo abnormaal gewoon maakt. is de manier waarop voetbal hier geleefd wordt misschien de manier waarop de sport overal geleefd zou moeten worden?