stel je voor: je had een halve eeuw een innige band met je moeder, maar na haar dood weet je nog steeds niet wie zij werkelijk was. het overkwam cyrilla van der donk. haar moeder irene hield altijd vol dat ze als baby in 1928 was geroofd van haar ouders in amsterdam en dat ze opgroeide ‘ergens in het oosten van duitsland’. in 1945, vlak na de oorlog, kwam ze moederziel alleen aan in nederland. pas na haar dood durfde cyrilla het verleden van haar getraumatiseerde moeder te onderzoeken. met schrijver marcel maassen ploos zij de verhalen van haar moeder uit en als detectives doken zij in de historische bronnen. hun meeslepende zoektocht legt een verbijsterende levensgeschiedenis bloot. marcel maassen (1965) publiceerde eerder de romans blauwe damp en mantelwater en schreef non-fictie over sport, business, taboes en voeding. behalve schrijver is hij communicatieadviseur en bbq-chef. cyrilla van der donk (1961) werkt als docent bij de tweedegraads lerarenopleiding van de hogeschool van arnhem en nijmegen. ze is auteur van studieboeken over praktijkonderzoek in onderwijs en zorg & welzijn. ‘een waanzinnig en weergaloos verhaal, ik kon het niet wegleggen. wat een zoektocht, de ups en downs, de thrills… zeer aangrijpend.’ kalien blonden, redacteur en programmamaker kro-ncrv ‘aangrijpende historie die leest als een literaire roman en spannend is als een detective.’ jos joosten, hoogleraar nederlandse letterkunde aan de radboud universiteit nijmegen ‘een zoektocht die je van begin tot eind op het puntje van je stoel houdt. persoonlijke en europese geschiedenis meesterlijk met elkaar vervlochten.’ toine susijn, boekhandel dekker v.d. vegt ‘een prachtig portret, een epische zoektocht.’ geraldien von frijtag drabbe künzel, universitair docent politieke geschiedenis van de universiteit utrecht ‘wat een geweldig beschreven zoektocht van een dochter naar het verleden van haar moeder, met en passant de geschiedenis van een tijdvak en een continent. marcel maassen is een rasverteller.’ ronald giphart