in het leven van hoofdpersoon ivy holmes gebeuren heftige dingen waarin ze meestal alleen staat. haar ouders heeft ze nooit gekend, zij verongelukten toen ze nog een baby was. samen met haar broers, matthew en philip, is ze opgevoed door grootmoeder dorothy, aan wie ze sterk gehecht is. haar oudste en tevens lievelingsbroer, matthew, ziet ze zelden door zijn werk als kapitein op een containerschip en met de jongste heeft ze vrijwel geen contact. de onduidelijkheden over haar verleden houden ivy nogal bezig. als ze kort na elkaar een aantal mensen waar ze erg op gesteld is kwijtraakt, wordt er een behoorlijke wissel getrokken op haar emoties en geestelijke stabiliteit. op veel momenten voelt ivy zich in de steek gelaten, en worstelt ze met de terugkerende vragen die haar zoektocht naar antwoorden domineren over de zin van haar leven, haar bestemming. als er onverwachts ingrijpende feiten aan het licht komen, vallen essentiele dingen op hun plek. het zorgt voor een omwenteling in haar leven en ze vindt alsnog een nieuwe balans.    verborgen dichtbij is een familie-/streekroman die zich afspeelt in een idyllisch verzonnen plaatsje in het pittoreske dorset aan de zuidkust van engeland. het gaat over het leven van ivy, haar vele vriendschappen, maar ook over haar onzekerheid, haar onrust en de zoektocht naar wie zie is, haar geloof – of juist het gebrek daaraan – speelt daarbij een grote rol.