voor veel historisch onderzoek zijn correspondenties een belangrijke of zelfs onmisbare bron. geavanceerde zoeksystemen maken brievenedities en in toenemende mate ook elektronische archieven toegankelijker en bieden daarnaast de mogelijkheid om nieuwe onderzoeksvragen te stellen. dit themanummer van tntl bestrijkt ruim vier eeuwen epistolaire cultuur. naast literaire en wetenschappelijke correspondenties komen ook recente ontwikkelingen op het gebied van elektronische bronnenuitgaven ter sprake. de bijdragen zijn bewerkte en uitgebreide lezingen van het symposium brieven!, op 23 oktober 2007 gehouden in het huygens instituut in den haag. inhoud: annemarie kets/ben peperkamp, brieven! henk j.m. nellen, over doornen en distels. het gebruik van brieven als een bron voor historisch onderzoek naar aanleiding van de biografie van hugo grotius peter boot, te groot voor het blote oog. over interactieve visualisatie in de studie van correspondenties ton van strien, 'de gewone verontschuldigingen'. literatuur in de brieven van hooft en huygens rob van de schoor, zelfrepresentatie in brieven en gedichten: epistolair ik en lyrisch ik bert van raemdonck, nu op papier, straks digitaal. de pragmatische esthetica van een elektronische brieveneditie boekbeoordelingen inhoud