ten zuiden van de hel is het tweede boek van thomas engstrom in het kwartet over ludwig licht, ex-stasi-agent en cia-topspion in de voormalige ddr, nu barkeeper en freelance problem solver. het eerste boek uit de serie, ten westen van de vrijheid, werd genomineerd voor beste zweedse boek van het jaar. pennsylvania, usa, verkiezingen 2012. een jongeman wordt dood gevonden in een vervallen motel, met een brief waarin hij politicus ron harriman ervan beschuldigt zijn hart te hebben gebroken. ludwig licht wordt ingehuurd om te achterhalen wat er is gebeurd. zodra hij ter plaatse is, ontdekt licht een complot. naarmate hij dieper infiltreert in de groep die achter de samenzwering zit, worden zijn vermoedens over een onafwendbaar dodelijke afloop steeds sterker.