rond 1800 lag er bij het dorp noordbroek, in een streek die stootshorn heette, een uitgestrekt landgoed van een aanzienlijke groninger regentenfamilie. naast een groot huis lag er een uitgestrekt park met duizenden bomen, vijvers, boomgaarden en moestuinen. bij dit bezit hoorden ook uitgestrekte stukken deels ontgonnen stukken hoog- en laagveen. vandaar de naam van het landgoed: veenhuizen. na het overlijden van de laatste mannelijke eigenaar, mr. joseph gockinga, liet zijn weduwe het bezit in 1852 veilen. enkele opkopers namen delen van het landgoed over en verkochten die weer in kleinere stukken door. kopers waren bijna in alle gevallen landarbeiders uit de omgeving. landarbeiders die land kochten! in het boek wordt uitgelegd hoe zij hiertoe in staat waren. en juist dankzij deze aankopen ontsnapten deze landarbeiders aan de diepe armoede die de grote agrarische depressie in de jaren na 1878 de landarbeiders elders trof. rond 1900 waren velen van hen groentekweker of zelfs landbouwer geworden. hun relatieve vooruitgang werd echter door de modernisering in de twintigste eeuw weer ongedaan gemaakt. stootshorn lag te ver van moderne voorzieningen zoals waterleiding en elektra. ver na de tweede wereldoorlog kwamen de overgebleven woningen in handen van mensen die de boerderijtjes tot prachtige landhuizen ombouwden. in dit boek wordt de geschiedenis van noordbroek en van de erbij behorende buurtschap stootshorn beschreven vanaf de eerste bewoning tot onze tijd. de gemeente noordbroek wordt geplaatst in een omgeving waar natuurlijke omstandigheden – de vorming van de dollard – en menselijke activiteiten – de aanleg van wegen en kanalen – het leven deden bewegen op de golven van de geschiedenis. --- nick kieft (naarden, 1952) studeerde geschiedenis in groningen en was ruim 25 jaar geschiedenisleraar. sinds 2006 werkt hij als reisleider van culturele reizen in vooral duitsland, voor asgard reizen in groningen. verder houdt hij lezingen over een breed scala onderwerpen. hij schreef onder andere verhalen voor de website ‘de verhalen van groningen’ en het boekje 'verrassend veelzijdig menterwolde'.