cees smit werd zeventig jaar geleden geboren met een ernstige vorm van hemofilie. niemand had ooit verwacht dat hij lang zou leven, laat staan dat hij zo oud zou worden, maar hij overleefde alle medische innovaties. in zijn autobiografie beschrijft hij de achterhaalde hormoonbehandelingen van de jaren vijftig van de vorige eeuw die hem voor het leven zouden tekenen. hij vertelt over de allesbepalende rol die de ziekte in zijn leven speelde. uiteindelijk koos hij, zoals het zelf noemt, voor een “loopbaan in de hemofilie”. nu is hij een lobbyist voor de rechten van mensen met een chronische ziekte en voor de verbetering van de positie van patienten in de gezondheidszorg. cees smit kent als geen ander de wereld van de hemofilie. in zijn boek verhaalt hij uitvoerig over de aids-epidemie in het laatste kwart van de 20ste eeuw die ook hemofilie-patienten trof, en over de groeiende internationale handel in bloedproducten. een van cees’ grootste zorgen is de wereldwijde handel in menselijk bloedplasma – een onderwerp waar hij veel over heeft gepubliceerd. middenin de covid-19 pandemie geeft dit boek een deja-vu-gevoel als het gaat om het optreden van verantwoordelijke partijen. deze tijd dwingt ons tot een herwaardering van de traditionele idealen van altruisme, zelfvoorziening, eenheid en solidariteit.