een zorgzame moeder. een zusje dat haar eigen leven wil leiden. een vader die met zijn eigen ongediagnosticeerde autisme worstelt. heel veel mensen met goede bedoelingen en heel veel onbegrip: daaruit bestaat de jeugd van koen bruning. de situaties die hij schetst zijn soms pijnlijk, soms liefdevol, en onthullen de complexe realiteit van opgroeien op het autismespectrum. tegelijkertijd houdt bruning zijn lezers een spiegel voor. veel van de hindernissen die mensen met autisme ervaren zijn volgens hem niet het gevolg van ‘de stoornis’, maar van de manier waarop de maatschappij reageert op mensen die van de norm afwijken. door middel van persoonlijke verhalen en reflecties op thema’s als klassenongelijkheid, rechtvaardigheid en mannelijk- en vrouwelijkheid biedt bruning een uniek perspectief op de machtsdynamieken in onze samenleving en de rol die autisme hierin speelt. op het spectrum is zowel een scherpzinnige kritiek als een pleidooi voor solidariteit. het is een uitnodiging om verder te kijken dan onze eigen ervaringen en te streven naar een samenleving waarin niemand wordt achtergelaten. koen bruning (2000) studeerde philosophy, politics and economics en doet momenteel de master journalistiek & media aan de uva. eerder schreef hij het boek samen rijk (2021) en was hij coauteur van er is wel een alternatief (2023). ‘koen bruning neemt je als lezer mee in zijn hoofd en laat je dan door zijn ogen naar de wereld kijken. dat is vaak hartverscheurend, maar bovenal indrukwekkend.’ joris luyendijk ‘koen bruning schrijft indringend over wat er tussen hemzelf en de wereld in staat. een nieuw licht op klassenmigratie.’ sinan cankaya ‘een confronterend feest van herkenning.’ zjos dekker ‘op het spectrum biedt een indringend verslag van hoe het is om op te groeien in een wereld waar “normaal” de norm is, terwijl het tegelijkertijd een vurig pleidooi voert voor een solidaire samenleving waarin buiten de bestaande norm wordt gedacht en gehandeld.’ aaltje van zweden-van buuren ‘in op het spectrum analyseert koen bruning zijn eigen autisme, maar uiteindelijk vooral ook onze ongelijke samenleving. een uitgebreide zelfanalyse als basis voor een belangrijk maatschappelijk betoog.’ cody hochstenbach ‘koen neemt ons mee in zijn ervaringen op het autismespectrum. door zijn ogen herken ik mijn eigen belevenissen op dat spectrum. veel van de momenten die hij beschrijft zijn voor mij herkenbaar en zelfs humoristisch. het drong tot me door dat ondanks verschillen in geslacht en afkomst, onze breinen ons verbinden.’ charifa zemouri ‘autisme kan vaak het best worden uitgelegd door iemand die zelf de diagnose heeft. als deze persoon dan ook nog geweldig schrijft, zijn levensverhaal en unieke perspectief openhartig deelt, terloops de autismeliteratuur samenvat en relateert aan tal van maatschappelijke, culturele en filosofische thema’s, dan krijg je dit geweldige boek, dat zonder twijfel zal leiden tot meer begrip tussen mensen met en zonder autisme.’ sander begeer ‘een openhartig verhaal dat ontroert, raakt en confronteert. maar bovenal hoop geeft op een wereld waarin “anders” normaal zal zijn.’ merel van vroonhoven