duizenden van europa's meest vooraanstaande kunstenaars, schrijvers en wetenschappers waren euforisch toen in 1914 de eerste wereldoorlog uitbrak. om dit mysterie te begrijpen duikt ewoud kieft in de levens van een tiental intrigerende oorlogsenthousiastelingen, onder wie herman hesse, sigmund freud, vladimir majakovski en h.g. wells. hoe konden zoveel intelligente, vooruitstrevende en sociaal geengageerde mannen en vrouwen veranderen in militante, oorlog verheerlijkende radicalen?