de zes caribische eilanden in het koninkrijk zijn al bijna vier eeuwen lang verbonden met nederland. daar zijn antillianen zich heel goed van bewust, maar in nederland ligt dat anders. veel kennis over de eilanden is er niet, en ook geen sterk gevoel van saamhorigheid: ze worden misschien niet gezien als buitenland, maar ook zeker niet als binnenland. ondanks de lange gezamenlijke geschiedenis is de gevoelsafstand altijd groot gebleven. in ongemak beschrijven gert oostindie en wouter veenendaal verleden, heden en toekomst van de band tussen nederland en de eilanden. deze band werd eeuwenlang bepaald door kolonialisme en slavernij, een verleden dat diepe sporen achterliet. de ontmanteling van de nederlandse antillen in 2010 werd gezien als een nieuwe start van de koninkrijksrelaties, maar inmiddels leven er over en weer veel teleurstellingen. op basis van jarenlang onderzoek laten oostindie en veenendaal zien hoe verschillend er aan weerszijden van de oceaan over de koninkrijksrelaties wordt gedacht, waar het ongemak en de knelpunten in de relatie zitten, en hoe het beter zou kunnen. gert oostindie is emeritus hoogleraar koloniale en postkoloniale geschiedenis aan de universiteit leiden. tot zijn emeritaat eind 2021 was hij directeur van het koninklijk instituut voor taal-, land- en volkenkunde (kitlv-knaw). wouter veenendaal is universitair hoofddocent bij het instituut politieke wetenschap van de universiteit leiden. zijn onderzoek richt zich op de relatie tussen bevolkingsgrootte en democratie, met daarin een bijzondere focus op kleine eilandstaten.