de in dit boek opgenomen zestien essays van filosoof en theoloog abraham joshua heschel (1907-1972) maken onderdeel uit van een omvangrijker boek dat zijn dochter suzannah heschel in 1996 publiceerde onder de titel moral grandeur and spiritual audacity. de essays zijn door a.j. heschel geschreven in de periode tussen 1936 en 1972. de essays zijn eindelijk vertaald in het nederlands vanwege hun inhoudelijke rijkdom en vanwege de religieuze en maatschappelijke relevantie ervan. dit boek is tevens een eerbetoon aan de twee leraren die vanuit stichting pardes (voorheen de folkertsma stichting) tussen 1973 en 2013 een geheel nieuwe interesse voor het joodse, dialogische leren (lernen) op gang hebben gebracht: yehuda aschkenasy (1924-2011) en eli whitlau (1924-2013) de doorwerking van hun inspiratie is na 52 jaar nog steeds merkbaar en ervaarbaar. de geselecteerde artikelen vallen in drie soorten uiteen: (1) rabbijnse en chassidische waardenconcepten zoals omkeer doen (tesjoeva) en toewijding (chasidoet); (2) essays rond waardenconcepten uit de chassidische en kabbalistische mystiek, zoals sjechina en kedoesja en (3) essays rond sociale en maatschappelijke vraagstukken waarin heschel vanaf begin jaren ’60 steeds meer verwikkeld raakte. deze artikelen en essays verdienen het om in allerlei groepen en verbanden waarin men samen leert besproken te worden. ze gaan over ideeen, waarden en gevoelens die ons in deze tijd kunnen helpen om over grenzen heen te werken aan het versterken van onderlinge verbondenheid en solidariteit. heschel spreekt een veerkrachtige en uitnodigende taal die mensen, ook als zij verschillen van elkaar, verbinden kan. hij reikt ons een visie op het leven aan waarin wij weer waarachtig kunnen geloven.