op een milde augustusdag in 1969 betrekt een jong gezin met hun twee zoons hun nieuwe huis op tromoya in zuid-noorwegen. dit is de plek waar karl ove, dan nog geen jaar oud, zijn kindertijd door zal brengen. het zullen lange jaren zijn, gevuld met ontdekkingstochten, meisjes, voetbal en muziek. maar de idylle heeft ook een keerzijde. de jongen die zo gevoelig lijkt, heeft ook een berekenende en manipulatieve kant - sterk beinvloed als hij is door het leven in een gezin dat gedomineerd wordt door zijn onvoorspelbare en overheersende vader.