het manuscript van de autobiografie van pieter vreede werd door een attente voorbijganger op een leidse stoep ontdekt, waar het, tussen andere papieren, klaar lag voor de vuilnisman. het geredde manuscript werd een paar jaar geleden in het televisieprogramma 'tussen kunst en kitsch' getoond. de aanwezige deskundige merkte toen op, dat dergelijke manuscripten in nederland nauwelijks enige geldelijke waarde vertegenwoordigen. pieter vreede werd geboren in een welgestelde leidse familie. zijn priveleven was weinig gelukkig: hij verloor zijn eerste vrouw en kind en hertrouwde met een vrouw die krankzinnig werd. als zakenman was vreede fortuinlijker. bekend is hij vooral vanwege zijn rol in de politiek. hij was aanhanger van de patriotten en trad vooral tijdens de eerste jaren van de bataafse republiek op de voorgrond. hij maakte onder meer deel uit van de nationale vergadering in 1796. vreede was leider van de democratische radicalen en behoorde in 1798 tot de vijf leden van het intermediair uitvoerend bewind. na de conservatieve staatsgreep van datzelfde jaar was zijn rol echter uitgespeeld. de autobiografie van pieter vreede bestrijkt de periode vanaf zijn jeugd tot 1796. hij schrijft uitvoerig over zijn gezinsleven en over zijn politieke loopbaan. met teleurstelling en wrok keek hij terug op de mislukte revolutie.