belgie is in de greep van een virus; niets of niemand wordt gespaard. als gevolg van een infectie kan het gezond verstand worden aangetast; en in het ergste geval leidt het virus tot de dood. een kleine groep onafhankelijke vlamingen is van mening dat het virus afkomstig is van maria van barcelona, een catalaanse vrouw die zich in oostende, de stad van ensor, heeft teruggetrokken. inspecteur boogaerts, belast met het onderzoek en bijgestaan door een tolk, voelt haar aan de tand en komt tot een opzienbarende conclusie.