op 8 september 1941 werd leningrad omsingeld. het beleg van de stad zou tweeenhalf jaar duren en meer dan twee miljoen slachtoffers vergen. als leningrad was gevallen dan zou het verloop van de tweede wereldoorlog en van de hele verdere twintigste eeuw er volstrekt anders hebben uitgezien. in leningrad laat anna reid aan de hand van persoonlijke verhalen van direct betrokkenen zien hoe het dagelijks leven in die belegerde stad eruitzag. reid putte uit dagboeken van inwoners en officiele staatsdocumenten, en ze sprak met overlevenden.