jacob roggeveen werd eens een mislukte ontdekkingsreiziger genoemd omdat zijn droom om zuidland te ontdekken niet werd waargemaakt, noch goud of zilver werd in het ruim van zijn schip meegebracht. toch is zijn ontdekking van paaseiland, rapa nui, in 1772 voor eeuwig geboekstaafd, is zijn naam tussen de rijen van ontdekkingsreizigers vastgeklonken. bij zijn leven is roggeveen veronachtzaamd, werd zijn logboek pas lang na zijn dood gepubliceerd, hij werd zelfs uit middelburg verbannen omdat hij een vrijdenker was en voor verlichte ideeen koos in een streng gelovige tijd. hij was niet de gemakkelijkste persoon, maar was standvastig en intelligent hij had geen zeemansbloed in de aderen, maar wilde zijn grenzen verleggen over wereldzeeen, met alle risico's van dien. hij overleefde een tweejarige tocht naar onbekende streken, witte plekken op de aardbol, bezocht exotische nooit ontdekte eilanden en keerde roemloos huiswaarts, al had hij de expeditie met twee schepen tot een goed einde gebracht. deze geschiedenis heeft een verzuim goedgemaakt, zijn naam staat overeind als een moai, als een paaseilandbeeld. boudewijn buch bezocht paaseiland en werd gefascineerd door roggeveens verhaal.