leningrad, 1968. zacharias chetwyck wordt uitgenodigd op het fabelachtige jacht van de laatste tsaar. terwijl de tsarevitsj de havens van europa afschuimt, raakt zacharias er langzaam van overtuigd dat geen enkele medepassagier toevallig op het schip zit. in zijn zoektocht naar de waarheid ontdekt hij dat ook zijn eigen leven een grote leugen is. zeventien jaar later komt sarah, de vrouw van zacharias, te weten dat haar man nog leeft. kruimel voor kruimel achterhaalt ze wat er op de tsarevitsj is gebeurd en welke rol het verleden van de opvarenden daarin heeft gespeeld.   jacht is een reis door honderd jaar europese en russische geschiedenis, van het kleinste dorp in belgie tijdens de groote oorlog via verwaarloosde circussen en engelse landgoederen naar een eliteclub in buenos aires.