willem otterspeer schreef een betrokken geschiedenis van de universiteit leiden, een bolwerk van vrijheid en belichaming van het poldermodel 'avant la lettre' 'het bolwerk van de vrijheid' is het eerste boek over de geschiedenis van de universiteit leiden sinds 1875. vanuit zijn vakgebied, universiteitsgeschiedenis, gaat willem otterspeer in op de ruim 200 jaar intense historie. van oudsher is het een instelling die het midden tussen uitersten zoekt en belichaamde daarin het poldermodel vele eeuwen 'avant la lettre'. het is een betrokken geschiedenis, geschreven door iemand die van zijn instelling houdt, maar tegelijkertijd professionele afstand weet te houden en ironie niet schuwt. ook leverbaar in het engels: 'the bastion of liberty'