tijdens een lijndienst van new york naar amsterdam vindt een kaping plaats door tsjetsjenen, die mede door toedoen van neuroloog koch mislukt. de piloot en een kaper komen om. een dag later wordt een eveneens aanwezige cia-agent vermoord aangetroffen. dan wordt de wereld opgeschud door geheimzinnige moorden in moskou en washington. er is sprake van een nieuw gifgas. de amerikanen en de russen tasten volledig in het duister. als daarna de zoon van koch wordt ontvoerd gaat hij achter de daders aan. hij wordt echter tegengewerkt door de aivd, maar oud-hoofdinspecteur popma biedt raad. er is sprake van een misdadig netwerk van zakenlieden, terroristische idealisten en huurmoordenaars. als er vervolgens een mol blijkt te zijn in de hoogste amerikaanse regionen ziet het er somber uit. peter j.l.m.bernink (1944) werd geboren in enschede. na zijn studie geneeskunde in amsterdam vertrok hij naar groningen om te promoveren en cardioloog te worden. met groot genoegen werkte hij bijna dertig jaar in het martiniziekenhuis. vervolgens ging hij aan de slag met het opzetten van een zelfstandig behandel centrum. inmiddels heeft hij vier thrillers op zijn naam staan bij palmslag: geen weg terug, valse hoop, kwade vrienden en het icoon.