als de jonge alphons in 1787 als twaalfjarige jongen in harlingen arriveert, weet hij niet precies wat hem te wachten staat. als vaandrig heeft hij dienst genomen in het regiment van zijn oudoom de schepper. in de volgende jaren vindt hij zijn plek steeds beter in deze harde militaire omgeving. maar hij ontmoet ook de liefde van zijn leven. met het uitbreken van de oorlog in 1793 raakt hij betrokken bij veel gevechtshandelingen. tijdens de veldtocht in rusland komt hij aan het einde van zijn krachten door de zware sneeuwstormen. zal hij thuis terugkomen?