de koning is dood. edilion en dorvin weten na het afzetten van de koning kort rust te vinden in de hoofdstad. skjald is ontvoerd en er wacht de gebroeders staalhart een nieuwe taak. terwijl elisia met wargans kinderen achter skjald aangaat, wordt de rest van het gezelschap naar de ijzeren stad gestuurd. daar is de familie ijzervuist in het nauw gedreven door felkons handlanger. ze krijgen meerdere aanvallen te verduren. styrr stelt de inwoners een ultimatum. om de ondergang van de ijzeren stad te voorkomen, verzamelen de gebroeders staalhart een handjevol bondgenoten en zetten ze de tegenaanval in. samen maken zij een vuist tegen styrr. ze belegeren de stad istongyr en staan oog in oog met de ziellozen. ondertussen ontrafelen elisia en skjald in het noorden nieuwe geheimen en raken ze bij een andere strijd betrokken. de oorlog woedt hevig in auruco en neemt levens waar hij blieft.