in het voorjaar van 1989 maakte de tsjechische schrijver bohumil hrabal een rondreis langs een aantal universiteiten in de ‘veredelde’ staten, die was georganiseerd door ene dubenka, de bijnaam van een amerikaanse studente tsjechisch die bij hem in praag op bezoek was geweest. de wederwaardigheden van deze reis vertelt hrabal haar in een pseudobriefvorm, want de brieven zijn nooit verstuurd en werden door hem alleen gebruikt als vertelvorm. de bizarre en ontroerende gebeurtenissen die hij meemaakt of veroorzaakt beschrijft hij enkele maanden later tegen de achtergrond van de fluwelen revolutie op 17 november van datzelfde jaar, die een eind maakte aan het communistische bestel en die uit zou monden in de verkiezing van vaclav havel, de ‘heilige’ vaclav, tot president. schrijnend is de confrontatie van enerzijds een min of meer ‘foute’ hrabal in het amerika dat hij in de jaren vijftig, toen hij zelf niet kon publiceren, zozeer bewonderde om de beatnikgeneratie en anderzijds een ‘goede’ hrabal die laaiend enthousiast was over de fluwelen revolutie, die gedragen werd door studenten. bohumil hrabal (1914-1997) was een van de grootste tsjechische schrijvers van de twintigste eeuw. een driebenig paard is de voltooiing van zijn belangrijkste werk in nederlandse vertaling. zijn werk is vertaald in 27 talen. ‘in een driebenig paard is bohumil hrabal buitengewoon extatisch, vol van de “mystieke visie” die zo kenmerkend is voor oost-europese schrijvers. de brieven zijn de donkere nacht van zijn ziel, zijn wasteland.’ los angeles times ‘vlot, grillig, uitgesproken, en zeer effectief geschreven.’ the times literary supplement