van 9 september 1987 tot 14 september 1988 verscheen de reeks `dichterbij in het vlaamse weekblad knack. bijna elke week vertaalde, bewerkte, becommentarieerde en illustreerde hugo claus een gedicht. de gekozen gedichten zijn verheven en schaamteloos banaal, schmierend en bevlogen. iedere dichter voorzag hij van even beknopte als toepasselijke biografieen: john keats, william shakespeare, henri lavedan, allen ginsberg, pier paolo pasolini, su tung-p o, richard wilbur (`professor en gevaarlijk tennisser ), guillaume apollinaire en rainer maria rilke. maar ook napoleon bonaparte ontbreekt niet: `frans schrijver die nogal beinvloed werd door de filozofie van jean-jacques rousseau. de typering van charles simics poezie, die `het sakrale en profane tracht te verenigen , geldt evengoed voor claus eigen oeuvre. deze prachtige en rijke verzameling van vijfenveertig gedichten is niet alleen een intieme kennismaking met de wereldpoezie, maar tevens een zelfportret van deze grootse europese dichter. hugo claus vertaalde en illustreerde erudiet en speels het werk van dichters die hem inspireerden en volgde daarbij zijn eigen grillen en hartstocht.