bijna alle wrekers zijn dood of bezweken voor het duister. kaalslag maakt hele steden met de grond gelijk en het ziet ernaar uit dat regalia's snode plannen alsnog zullen worden uitgevoerd. david is ervan overtuigd dat de oplossing van het problem ligt bij calamity, de bloedrode ster aan de hemel die de veroorzaker lijkt van alle ellende. eerst trekt david nog met een paar getrouwen naar ildithia, de uit zoutkristallen opgebouwde stad die zich langzaam verplaatst door van achteren af te brokkelen en van voren weer aan te groeien. daar wacht een reeks grimmige confrontaties, niet alleen met een oude medestander maar ook met hun eigen diepste angsten.