bahia, 1763. lua, een mooie jonge slavin, werkt al van kinds af aan op de suikerrietplantage sao fidelio. ze heeft een groot geheim: ze kan lezen en schrijven, iets wat voor slaven streng verboden is. de oude immaculada vraagt lua naar haar levensverhaal te luisteren en het voor haar op te schrijven. lua heeft er eigenlijk niet zoveel zin in - haar eigen afrikaanse voorgeschiedenis heeft nooit echt haar interesse gehad. dat verandert zodra de oude vrouw begint te vertellen. immaculada is een van de weinige zwarten die nog in afrika is geboren en per slavenschip naar brazilie is gebracht. lua raakt steeds meer in de ban van het verhaal. geinspireerd door de woorden van immaculada, beraamt ze samen met de adembenemend mooie slaaf ze een plan om te vluchten, een leven in vrijheid tegemoet. maar immaculada heeft nog een laatste geheim voor lua in petto, dat haar leven voorgoed zal veranderen...