philip de raat, hoogleraar geschiedenis, zit thuis. hij is geschorst door agnes de heer, bestuursvoorzitter van de universiteit waar philip werkt. agnes neemt het philip kwalijk dat hij zonder overleg vooraf heeft deelgenomen aan een televisiedebat over het zogenoemde “rendementsdenken” van het bestuur. philip heeft zelf het idee dat hij min of meer toevallig in dat televisiedebat verzeild is geraakt, maar behalve agnes zien ook collega's en studenten hem na zijn optreden op de televisie als het brein achter het verzet tegen het bestuur. dat wil niet zeggen dat philip, als het er op aan komt, steun krijgt van zijn collega's. als daarnaast het conflict met agnes ook door gaat werken in zijn prive leven lijkt het helemaal gedaan te zijn met zijn rustige bestaan. de ruzie met agnes zorgt ervoor dat een reeks gebeurtenissen uit zijn verleden alsnog verrassende en benauwende gevolgen heeft.