gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de ierse priester hugh o’flaherty, die meer dan 6500 mensen redde van de nazi’s februari 1944. zes maanden eerder werd rome bezet door duitse troepen. de opmars van de geallieerde strijders die vijf weken geleden bij anzio zijn neergestreken, vijftig kilometer zuidelijker, stuit op hevige weerstand. in de belegerde stad maakt contessa giovanna landini deel uit van een groep activisten van de escape line die bekendstaat als ‘het koor’. hun missie is om vluchtelingen te verbergen en ontsnapte geallieerde soldaten te helpen ontsnappen uit rome, waar de situatie elke dag onheilspellender wordt onder het bewind van gestapo-baas paul hauptmann. als de contessa zich op een nacht vermomd door de gevaarlijke straten haast, treft ze een bewusteloze man aan die op het randje van de dood verkeert. ze brengt hem in veiligheid en ontdekt dat hij geen papieren heeft. is hij een partizaan? een ontsnapte krijgsgevangene? een dubbelspion? een deserteur? een duitser? terwijl hij zweeft tussen leven en dood, verborgen in een geheime schuilplaats van de escape line, kan de waarheid over zijn identiteit de dood voor hen allen betekenen. in de pers ‘de spanning neemt nooit af. het is bezwerend, sensueel en magnifiek geconstrueerd – zonder enige spanning op te offeren.’ the sunday times ‘een aangrijpend drama met de onwaarschijnlijkste helden, voor wie de lezer bij elke stap zal juichen.’ the washington post ‘o’connor combineert spannende verhalen met oog voor eigenzinnige menselijke details. een meesterlijke verhalenverteller.’ the times