de koning van zeron wordt afgezet en gevangengezet. valadin, capelle, fep en sintowan proberen hem weer op de troon te krijgen. maar die strijd is nog niet zo makkelijk. een echte burgeroorlog zou bovendien honderden slachtoffers tot resultaat hebben en een toekomstige samenleving, waarbij verschillende bevolkingsgroepen samenleven, onmogelijk maken. daarnaast blijkt al snel dat niet alle litadars en grandars slecht zijn. daarom proberen onze helden op een vreedzame manier de strijd te winnen en dat valt nog niet mee, zeker niet als ze verraden worden. dan wordt valadin ook nog verliefd op de inmiddels getrouwde elaine en begaat een verschrikkelijke en dodelijke vergissing.