1911. isaac bell van het van dorn detective agency wordt ingehuurd om een vrouw op te sporen die van huis is weggelopen om actrice te worden. maar tot zijn grote schrik vindt hij haar vermoorde lichaam. al snel ontdekt bell dat de vrouw niet het enige slachtoffer was: jonge, blonde vrouwen worden vermoord in heel amerika. en het patroon gaat verder dan de fysieke gelijkenis van de slachtoffers: verontrustende overeenkomsten tussen de moorden bezorgen zelfs bell rillingen. als zijn voorgevoel klopt, is hij op zoek naar het grootste monster van zijn tijd.