de volkspartij voor vrijheid en democratie is geboren op het puin van de tweede wereldoorlog. de rotterdamse burgemeester oud en een handvol liberalen verzetten zich tegen het nieuwe naoorlogse socialisme van de partij van de arbeid en richtten de vvd op. in de zomer van 1948 maakte de partij met zeven mannen en een vrouw haar opwachting in de tweede kamer. een lange tocht volgde, met interne strubbelingen in de jaren tachtig en invloeden van buitenaf, zoals de snelle opkomst en ondergang van de lpf, begin van deze eeuw. uiteindelijk groeiden de liberalen, ondanks het bestaan van d66 ter linkerzijde, naar een hoogtepunt van 41 zetels bij de verkiezingen van 2012. met de liberale opmars verschijnt voor het eerst een op schrift gestelde historie van een tweede kamerfractie, die met oog voor anekdote en detail de lijn volgt van de parlementaire geschiedenis. dit is het verhaal over de opbouw van de vvd door professor oud, over de gloriejaren van hans wiegel, de problemen die ed nijpels op zijn bord kreeg, de triomfen van frits bolkestein en de wederopbouw door mark rutte na de magere jaren die volgden op de moord op pim fortuyn. andre vermeulen (1955) werkte in de jaren tachtig en negentig op het binnenhof als parlementair verslaggever van het algemeen nederlands persbureau (anp). daarna was hij hoofdredacteur van een tijdschrift voor ondernemers. sinds 2011 heeft hij een bureau voor journalistieke projecten en communicatieadviezen. 'het is een fantastisch verhaal met veel boeiende details uit het binnenste van de fractie, die niet eerder gepubliceerd zijn'- dick dees, staatssecretaris van wvc (1986-1989) en tweede en eerste kamerlid (1972-2007) 'wie beweert dat politieke geschiedenis saai is, heeft het mis. dit leest als een jongensboek!' - jan kees wiebenga, raad van state