begin 18e eeuw, aan het hof van lodewijk xv. de koning is na zeven jaar huwelijk zijn echtgenote beu. er dient met spoed een maitresse gevonden te worden. louise, de oudste van de vijf nesle-zussen, wordt in de armen van de monarch geduwd. na haar zullen nog drie van haar zussen in het koninklijke bed belanden. de naieve louise, de ambitieuze pauline, de zelfgenoegzame diane en de sluwe marie anne zullen samenzweren, verraden, lijden en zegevieren in een wanhopige strijd om zowel liefde als macht.