svetlana alliloejeva groeit op binnen de muren van het kremlin. ze is eigenwijs, intelligent, maar ook eenzaam, vooral na de zelfmoord van haar moeder. ze heeft geen weet van de verschrikkingen die buiten het kremlin plaatsvinden. ook begrijpt ze niet waarom het ene na het andere familielid plotseling verdwijnt. pas als ze ouder wordt, beseft ze wat voor man haar vader is en wat voor gruweldaden hij op zijn geweten heeft. na zijn dood vlucht ze naar de verenigde staten. maar ook al was ze geen onderdeel van haar vaders regime, svetlana kan zijn reputatie niet ontlopen.