een kosmische thriller szachs' planeet: een paradijselijk oord aan de rand van de centron-beschaving. voorspoed: de planeet waar het gouvernement van de centron zetelt en waar grote corporaties de wetten maken en omzeilen. nieuw-mars: een wereld waar vakbonden een anarchistisch schrikbewind uitoefenen. terra, de oude aarde, een kaapkolonie die niets van de centron moet hebben. een wereld waar het gerucht belangrijker en winstgevender is dan de waarheid. stefan chesnek, een prive speurder en jonge rentenier die op de vlucht is voor zijn verleden, verliest zijn gehele bezit aan terraanse staatspiraten. noodgedwongen moet hij een opdracht aannemen, die hem al snel in conflict brengt met de grootmachten uit de kosmos. hij moet op zoek naar de waarheid in een galactisch rijk dat korte metten maakt met winnaars en verliezers, en waarin de grauwe massa niet langer grauw is, maar kleurrijk en machtig. wie manipuleert het gerucht dat dit universum bedreigt?