branna is niet gelukkig als ze wordt uitgehuwelijkt aan de mazumundische keizerszoon memindel. ze kent alleen de verhalen over machtige en uiterst gevaarlijke magiers en de krijgers zonder angst, waarmee yo-to-mae tsahinar al vele buurlanden heeft veroverd. dankzij het strenge kastenstelsel op basis van oogkleur - en onder het toeziend oog van de goden - is het al lange tijd een groots en welvarend rijk. hoe kan ze zich thuis voelen in een keizerrijk waar de kleur van je ogen bepaalt wie je bent? hoe kan ze leven op een plek waar je hele leven bij geboorte al wordt vastgelegd? hoe moet ze, naast de vele gevaren die haar prille regime als jonge keizersbruid bedreigen, ook nog een band met haar echtgenoot memindel opbouwen, van wie ze zo verschilt? de mazumundische magiers zijn evenmin blij met het huwelijk. ze halen seman, een jonge magier, naar de hoofdstad om de prinses in de gaten te houden. de vraag is waar de loyaliteit van seman uiteindelijk ligt en of zijn eigen bedoelingen met branna wel zo zuiver zijn. uiteindelijk zal branna offers moeten brengen en keuzes moeten maken, in het belang van haarzelf, haar geliefden en haar volk...