ava gardner speelde in ruim zeventig films en had een succesvolle carriere van wel veertig jaar. ze werd op jonge leeftijd ontdekt door metro goldwyn mayer en groeide uit tot het archetype van de femme fatale. ava huwde drie keer, had tal van geliefden en was dol op feesten en het nachtleven. ze is een bejubelde actrice, een waar icoon. tijdens haar zuid-amerikaanse tournee voor the barefoot contessa landt ze in rio de janeiro, waar politieke chaos heerst. de ontvangst verloopt niet zoals gepland en ava gardner komt in het oog van de storm te staan. ook de pers spaart haar niet. bovendien moet ava afrekenen met mannen die haar denken te bezitten… the barefoot contessa, het mooiste dier ter wereld!