bestaat dat, een allesvervullende liefdesrelatie? na de crematie van zijn vrouw agnes komt er op de chileense alfonso ibanez een vloedgolf aan herinneringen af, alsof zijn leven buiten hem om heeft plaatsgevonden. de verbittering van zijn moeders afwijzende houding drijft boven. voorbode van de misstap in nederland, waar hij in een roes van verlangen de goedhartige maar geremde agnes zwanger maakt. verantwoordelijkheidsgevoel, gekoppeld aan een onbestemd verlangen naar geborgenheid, heeft hem er toe aangezet om een degelijke pater familias te worden. tot de dood ons scheidt. die misstap, gevolgd door zijn zelfgekozen verbanning naar een goed maar seksloos huwelijk, wordt verzacht doordat jeugdliefde carmen hem verleidt tot zinderende ontmoetingen, terwijl prostitue loulou hem binnenlokt in haar domein, waarna een intense vriendschap ontstaat. zij is het die hem aanspoort om geluk te organiseren. geluk organiseren? hoe doet iemand dat? zijn dochters zijn het huis uit, wanneer alfonso, treurig en triest alleen, ferm besluit om zich niet meer inactief te laten leiden door vrouwen. hij gaat over tot actie.