al meer dan 30.000 jaar geven de aboriginals hun kennis van generatie op generatie door. beeldende kunst, dans, songlines: alles verwijst naar voorouderlijke mythen, die vertellen hoe de aarde werd gevormd. voor ons aan de andere kant van de wereld lijkt de beeldende kunst vaak abstract. zigzaglijnen, stippellijnen, arceringen, concentrische cirkels: bijzonder aantrekkelijk voor het westerse oog dat al een eeuw gewend is aan non-figuratieve kunst. maar aborginalkunst is niet abstract: een stippellijn staat vaak symbool voor een dagreis en een cirkel is een waterbron. de tekens en symbolen uit de beeldtaal van aboriginalkunst gaan over het territory - het land en de eeuwenoude mythen die daar bij horen. wie aboriginalkunst bekijkt, reist door verschillende gebieden, zoals de honderden verschillende clans die samenleven op dit eiland-continent nog steeds regelmatig doen. je doorkruist dorre woestijnen en weelderige bossen, steekt bergen over en bevaart rivieren. je kruist paden met kangoeroes, ziet leguanen en varanen en met een beetje geluk kom je zelfs de mythische regenboogslang op het spoor. aboriginalkunstenaars houden hun cultuur al tienduizenden jaren en onafgebroken levend – uniek in de wereld – maar dat betekent niet dat er geen vernieuwingen zijn. aboriginalkunst is altijd een subtiele mix van traditie en moderniteit. dankzij hedendaagse kunstenaars heeft aboriginalkunst niet alleen een lang verleden, maar ook een toekomst. toen de eerste kolonisten eind 18e eeuw aankwamen, leefden er tussen de 315.000 en de 750.000 mensen in australie. in 2006 werd het aantal inheemsen door het australian bureau of statistics geschat op 517.200: en dat is maar 2,5% van de totale bevolking van australie. in 1976 nam de australische overheid de land rights act aan. dit houdt in dat aboriginals kunnen onderhandelen met de overheid over land. als aboriginalrechten op het land zijn bewezen, mag het land niet worden veranderd. dit is van belang, want aboriginals zijn onlosmakelijk verbonden met het land. er komt steeds meer aandacht en respect voor het erfgoed van de aboriginals. zo is uluru, een enorme rotsformatie in de outback van australie, een van de bekendste toeristische attracties. voor de aboriginalclan anangu is het een heilige plaats. sinds 1985 zijn ze weer eigenaar, maar het beklimmen is pas sinds 2019 verboden. er is nog een wereld te winnen dus. geniet van deze dada met het mooiste uit een van de meest inspirerende culturen op aarde.