het cnv, opgericht in 1909, ontwikkelde zich van een kleine protestantse en verzuilde organisatie tot de tweede vakcentrale van nederland, met een eigen, christelijk-sociale identiteit. 'voor het volk om christus wil' laat aan de hand van een aantal centrale vakbondsthemas sociaal-economisch beleid, sociale zekerheid en medezeggenschap zien, dat het cnv een eigen rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de nederlandse arbeidsverhoudingen. hierbij ligt het accent vooral op de laatste vijftig jaar. de behandeling van de centrale themas wordt omlijst door een schets van de ontwikkeling van het cnv als organisatie en van het politieke en maatschappelijke netwerk waarbinnen het cnv opereerde. duidelijk wordt, dat het cnv op bepaalde cruciale dossiers (de wao, gezinsvriendelijk beleid) een voortrekkersrol heeft gespeeld en in andere gevallen de rol van wegvoorbereider. daarbij heeft het cnv altijd gezocht naar mogelijkheden om conflicten of belangentegenstellingen in goed overleg op te lossen.